Любой вид коллекционирования, не исключая и нумизматику, предполагает особый интерес к вещам редким и исключительным. Среди нумизматов редкими считаются, в частности, монеты, которые были выпущены ограниченным тиражом. Порой для того, чтобы сосчитать имеющееся количество таких монет, хватит пальцев одной руки. Известны монеты мира, которые признаны раритетами, и их стоимость оценивается в миллионы долларов. Среди российских монет тоже есть такие, которые относят к категории редких и дорогих.
Так, очень редкой, а потому и ценной монетой является серебряный константиновский рубль. Этих монет было выпущено всего пять экземпляров (по другой версии изготовлено шесть монет). Императора Константина, как известно, в истории России не было. После смерти в 1825 году бездетного Александра I на престол должен был вступить его брат Константин, но в итоге императором стал другой брат – Николай I. И, тем не менее, монетный двор Санкт-Петербурга успел выпустить пять монет достоинством в 1 рубль (вес 20,73 г) с изображением профиля Константина. Надпись на монете гласит: «Б.М. КОНСТАНТИНЪ I ИМП. и САМ. ВСЕРОСС.». Она означает не что иное, как: «Божьей милостью Константин I император и самодержец всероссийский». На гурте (ребре) рубля написано: «сер. 83 1/3 пробы 4 зол. 82 14/25 доли». Это указание на пробу серебра и вес монеты (золотники и доли – тогдашние единицы веса).
Пробные монеты долго хранили в архиве министерства финансов. Скрывался от общественности сам факт выпуска константиновских рублей. Лишь Александр II уже после смерти Николая I предал эти сведения огласке. Один рубль он оставил себе (сейчас этот экземпляр находится в Государственном историческом музее). Еще одну монету император передал в дар Эрмитажу, где она по сей день и хранится. Три редкие монеты из этой серии были подарены Александром II своим родственникам, увлекающимся нумизматикой. В настоящее время эти монеты находятся в частных коллекциях за границей. Если константиновский рубль будет выставлен на аукционе, он, без сомнения, побьет ценовой рекорд для российских монет.
Редкой российской монетой справедливо считается сестрорецкий медный рубль. Эта монета уникальна своим весом, который доходит до 1 килограмма. Начиная с 1768 года были предприняты попытки ввести в оборот медные рубли, которые должны были чеканить на Сестрорецком (отсюда и название рублей) монетном дворе, созданном при известном оружейном заводе. Екатерина II рассчитывала, что медными рублями будут обеспечены государственные ассигнации. Технически чеканка монет оказалась очень сложным делом. Несколько единичных экземпляров изготовили в 1770-1771 годах (их не следует путать с новоделами поздней эпохи). Подлинные сестрорецкие рубли высоко ценятся у отечественных нумизматов.
Одной из самых редких американских монет признан пятицентовик, выпущенный в 1913 году. Ранее, до 1912 года, на монетах достоинством 5 центов изображалась голова статуи Свободы (Liberty Head). Затем монета сменила свой вид. И до сих пор пятицентовики имеют изображение головы индейца с одной стороны и бизона – с другой. Но в 1913 году, вопреки закону, по неизвестным причинам было отчеканено 5 монет по старому образцу. Сейчас стоимость каждого из этих пятицентовиков составляет миллионы долларов, причем аукционная цена их стремительно растет. Так, первую монету Liberty Head «V» продали в начале семидесятых годов за $100 тысяч. Обладателем ее стал король Египта. В 2004 г. подобная монета ушла с аукциона за $3 млн, еще один экземпляр из этой же редкой серии в 2005 году куплен за $4,15 млн.
Среди золотых монет одной из самых редких считается монета достоинством 2,5 доллара с содержанием золота около 90 процентов, которую отчеканил монетный двор Сан-Франциско (США) в 1854 году. Эту монету весом 4,16 граммов и диаметром 18 мм стали называть «Quarter eagle» (четверть орла). Известно, что на изготовление монет, а их было выпущено 246 штук, пошло золото, добытое в период знаменитой «Золотой лихорадки». В настоящее время известны 12 подобных монет, обладающие большой ценностью.
Среди медных монет упоминания заслуживает австралийский пенни 1930 года выпуска. Эти монеты были отчеканены монетным двором в Мельбурне. Их насчитывается всего 6 экземпляров. Одна из монет находится в Художественной галерее Южной Австралии, еще один пенни хранится в Британском музее. В 2005 году медная монетка была продана за $517 тысяч – мировой рекорд для медных денег. Справедливости ради надо сказать, что, вообще-то, каждый из шести пенни 1930 года изготовлен из серебра, покрытого медью. Двойной удар штемпелем при чеканке обеспечил высочайшее качество монеты. У этого пенни идеальная зеркальная поверхность.
