История золотых монет официально насчитывает свыше 2500 тысяч лет. Принято считать, что первые золотые монеты были отчеканены в VII веке до н.э. в Лидии. Они представляли собой изделия не из чистого золота, а из сплава золота с серебром, который в естественном виде добывался в лидийских месторождениях. Лишь спустя еще век в этом же государстве появились первые монеты из чистого золота, и произошло это в период правления лидийского царя Креза, имя которого со временем превратилось в своего рода символ сказочного богатства и королевской роскоши.
Именно появление первых золотых монет в сокровищнице Креза стало тому основанием, и по примеру Лидии (вскоре захваченной персами, позарившимися на несметные богатства лидийского правителя) монетные дворы соседних государств, где имелись месторождения золота, начали чеканить золотые монеты. Это внесло значительные изменения в процесс торговли между Лидией и Грецией, а также другими странами, несмотря на то, что золото в большинстве мест ценилось наравне с серебром, а серебряные монеты представляли собой более распространенную валюту.
Вскоре большинство развитых стран той исторической эпохи признали неоспоримые преимущества золотых монет перед иными эквивалентами товаров и услуг. Монеты из золота стали олицетворением достатка и благополучия, а в III веке до н.э. Рим, начав чеканить деньги из золота, дал им название «монета», благополучно дожившее до наших дней. Золотые римские монеты с профилем правящего императора на них являлись главным средством оплаты в сделках с другими государствами. Жалование золотыми монетами получали римские легионеры.
И несмотря на то, что одновременно с монетами из золота в качестве всеобщего эквивалента использовались также серебряные и медные монеты, именно деньги из благородного желтого металла имели первостепенное значение в международном денежном обращении.
Золотые монеты на Руси
Появление первых золотых монет на Руси привязывают к периоду правления князя Владимира Святославовича. Они носили название «златник», от которого, вероятнее всего, пошло название меры веса «золотник». Активная эмиссия золотых монет – червонцев – началась в начале XI века. В ходу были червонцы, получервонцы и четвертьчервонцы, которые отличались весом, видом и стоимостью. Несмотря на свою высокую цену, монеты из чистого золота сильнее остальных подвергались влиянию времени – стирались, изнашивались, и это, в свою очередь, явилось причиной появления на Руси в других государствах монет, в составе которых, помимо золота, были и другие, более износостойкие материалы.
Чеканка золотых монет с примесью других металлов заложила основу для развития деятельности фальшивомонетчиков, и здесь нельзя не упомянуть, что подобная «беда» постигла многие страны мира в разное время и на разных этапах развития денежного производства. Только жесткие методы борьбы и публичные расправы над фальшивомонетчиками сдерживали их деятельность, подрывающую экономику страны.
Возвращаясь к реалиям древней Руси, можно отметить также, что в обозначенный период добыча золота в наших краях была очень слабо развита, поскольку не были разработаны основные месторождения этого драгоценного металла. Доподлинно известно лишь то, что особые наградные золотые монеты чеканил для своей армии царь Иван III из золота, закупаемого в других странах.
Русские монархи вели поиски золотых месторождений начиная с X и вплоть до XVIII века, когда, наконец, на Урале были открыты первые залежи золотой руды. Именно здесь возник первый российский золотой рудник, который вскоре привнес значительный вклад в мировую золотодобычу и вывел Россию в число лидеров-золотодобытчиков мира.
Подводя итоги, можно сказать, что чеканка золотых монет оказала огромное влияние на развитие не только европейских цивилизаций, но и на расширение границ империй, открытие новых земель, политические и социальные отношения между странами и их гражданами. Золотые монеты и слитки в казне государства означали богатство и процветание, позволяли расширять сферу его влияния и усиливать авторитет в глазах других стран. Золотые монеты в кошельке означали власть, открывали доступ в мир роскоши и наслаждений. Золото оказалось не только удобным средством расчета за товары и услуги, золото стало камнем преткновения, целью, а подчас и смыслом жизни как многих правителей, так и простых смертных граждан. Ради того чтобы завладеть месторождениями этого природного элемента, велись кровопролитные захватнические войны, покорялись новые страны, открывались острова и материки.
Одним словом, можно любить или ругать «презренный металл», можно довольствоваться малым или стремиться ко всем богатствам мира, но невозможно переоценить степень влияния, которое оказало появление золотых монет на развитие цивилизации в мировом масштабе.
